愛滋病病毒進入細胞的接受器：CCR5 竟然與人類的壽命有關！
在人的體內，有一種神祕的基因「CCR5（C-C chemokine receptor type 5）」。它所轉譯出的蛋白質是一種由數個transmembrane helix所組成且存在於白血球表面的膜蛋白，屬於G-protein coupled receptor 1 family，此家族的蛋白能夠檢測膜外物質並且活化細胞內的訊息傳遞。在先前研究中發現，CCR5除了和免疫反應的訊息傳遞有關之外，也是愛滋病病毒進入人體細胞的receptor。
近年來，加州大學柏克萊分校的人口遺傳學家Rasmus Nielsen和博士後研究員魏馨竹進行了一項研究，他們正在開發一種計算工具，計劃利用英國生物銀行的資料，搜尋基因突變與壽命之間的關係。沒錯！他們所選擇的基因就是CCR5。他們將樣本的基因資訊和壽命紀錄進行比對後，發現編輯過的CCR5基因竟然會影響人的生長年齡！
研究顯示，若CCR5基因發生拷貝數變異，可能會縮減人類的壽命。僅帶一個拷貝變異的人死亡率和正常人相比相差不大；但若帶有兩個 CCR5 基因拷貝變異的人死亡率就會提高，壽命平均縮短 1.9 年。CCR5 基因突變，除了有縮短壽命的風險，還可能帶來其他的危害，像是人們更容易受到感染，如西尼羅河病毒或流感等。
在研究中還發現一件有趣的事，CCR5 基因發生拷貝數變異的小鼠比其他正常小鼠更聰明。報告還稱，缺乏 CCR5的個體如果中風，身體康復的速度比正常個體快、個體學業表現似乎更好。但目前仍需要有更多的資料來證明CCR5基因突變後對於人類能力的影響性。
理論上，藉由基因編輯技術改造或移除 CCR5 基因，就可能對愛滋病有免疫的效果或增強人類的能力、延長壽命，但對於其可能造成的風險尚不得而知。近期亦有人對嬰兒進行基因編輯，而遭到社會強烈的譴責。因此我們對於這項技術應該要進行更審慎的評估，並考量到是否合乎道德倫理。
擬稿/ 黃胤慈 游凱翔
參考資料：